除夕夜裏如此折騰了一宿，好容易挨着牀迷迷糊糊的睡去，沒過多久，就聽屋外響起一片噼啪亂響，把我從睡夢中驚醒。
大年初一，也就是他們所謂的元日早晨，我在雄雞高唱以及鞭炮聲響中從牀上爬了起來。
等我梳理完畢，興沖沖的跑出去一看，才知外頭並非是在放鞭炮。
一羣人圍在堂階前往火堆裏扔一段段削好的竹節，一邊扔一邊笑嘻嘻的喊：“闢山臊惡鬼爆竹保平安”竹節一經燒烤，便立即發出噼噼叭叭類似鞭炮的動靜。
這可真是大開眼界，原來即使沒有火藥做成的鞭炮和炮仗，這個時代的古人也能弄出與衆不同的年味來。
我眨巴眼，慢慢咧大了嘴笑，忽然臉頰上一涼，竟是兜頭濺了一臉的水珠。這天氣雖冷，卻是萬里晴空，沒有半片雲彩，自然不可能是突降細雨。
我又驚又氣的轉過身去，正欲發作，那頭蓮步姍姍的走過來一羣女子。領頭的是個十七八歲的婉約女子，貌不出衆，卻難得的行如飄柳，步履婀娜，而她也恰好姓柳。
她是我大嫂柳姬，正是那位讓鄧嬋因此欽羨自哀的幸運女子。她到底叫什麼名字我無從得知，反正這裏的女人都習慣在自己的姓後綴個“姬”、“氏”、“女”之類的字權當自己的姓名，真正的名字反倒不被人熟記。
古人在名字和稱呼上非常奇怪，就像我那個名義上的大哥一樣，“次伯”並非是他的真正名字，他本名爲一個“識”字，次伯乃是他的字。
姓陰名識，字次伯。
記得我剛弄明白是怎麼回事的時候，還傻傻的問鄧嬋，爲什麼我沒有字。她笑着說：“等你及笄，若要小字，讓你哥哥取來便是。”
柳姬笑吟吟的走在前頭，手裏持着一截樹枝，邊行邊做四處揮揚狀。她身後跟了一羣僕從，亦步亦趨。貼身丫鬟低着頭，手裏捧着一漆器**盤，盤上擱着一碗略顯渾濁的湯水。
這會兒柳姬正是用樹枝蘸了那碗裏的湯水，一路灑來。
我微微皺眉，抬手欲擦去臉上的水漬，忽聽一路行來，道旁的人歡聲笑語不斷，竟是以淋到湯水爲喜。
“小姑。”柳姬衝我親暱一笑，眼眉溫柔可親。
我忙笨拙的回了個禮，心不甘情不願的喊了聲：“嫂嫂。”末了又補了句，“新年快樂。”
我原想說的是：“新年快樂，紅包拿來！”話出口時臨時改了詞，紅包是萬萬不敢當真問她討的。
柳姬微微一愣，轉瞬笑起：“小姑氣色好多了，聽說昨兒個夜裏二叔爲小姑逐儺了”眼中笑意盈盈。
我見她沒惡意，說話的口吻語氣倒像是真替我開心，於是放鬆心情，笑道：“麗華給嫂嫂添累了。”
柳姬驚訝道：“哪的話，小姑折煞嫂嫂了。”說完親熱的過來挽我的手。
我順手從她手裏接過樹枝，好奇道：“這是在做什麼？”
柳姬一僵，好在她即使驚訝我的奇怪表現，卻不會當面給我難堪，反而善解人意的解釋道：“這是桃枝。”指着那碗湯水，“這是桃湯驅鬼闢邪用的。”
“桃湯？”湊近了，我敏感的聞到了一縷淡淡香氣，“怎麼有酒味？”
“確是用桃煮的酒”
柳姬教我如何用桃枝蘸了桃湯揮灑，一個早上，我幾乎跟着她走遍了陰家大大小小各處的房舍。