整個下午，張天遠獨自一人坐在“天鳳賓館”的總經理辦公室內，耳畔始終旋響着臨別時候蕙蘭的話語：
“……早在若鳳之前我們就認識了，如果不是我當時鬼迷心竅和王天朋走到一起，哪裏輪得到她若鳳後來上位……”
“……我只是看在若鳳善良大度的份上，纔不跟她爭你。要不然，哼……”
張天遠瞭解蕙蘭的人品，承認在自己內心深處的確對蕙蘭存在着絲絲牽掛，當然也明白蕙蘭說的都是事實；可是，現在，一邊是和他同甘共苦、一路風雨走來的結髮妻子，一邊是他十八歲就認識、至今仍深深刻印心中的初戀情人，他該做出怎樣的選擇呢？他想起了當初曾對蕙蘭說過的話：坦白的說，每個男人心中都有一片永遠不可企及的芳草綠洲，也都有一座永遠無法逾越的懸崖峭壁。遙望芳草綠洲，心中增添許多奮鬥的勇氣，可再看看懸崖峭壁，卻又始終沒有冒險跨越的膽子……此刻看來，這話是多麼的膚淺多麼的幼稚啊！
晚上十點多鐘，張天遠心事重重滿腹悵惘的走進了家門。若桐和小王下午駕車去了禾襄市區辦事，禾禾也大概早和子良伯、慄花嬸一道進入了夢鄉，——自從病情治癒，禾禾便一直跟着子良伯、慄花嬸住在西側的偏房裏。此刻，整座院落靜悄悄的，聽不到一絲的聲響。
主房一樓東間的臥室內，並沒有若鳳丰韻動人的身影。這麼晚了，難道若鳳還在扒淤河邊忙活嗎？唉，是該在機械作業、田間管理、財務調配、畜牧養殖四個組之外，再另行成立一個新的工作組來接管賓館的事務了，要不然天天東奔西跑，會把若鳳的身體累垮的……張天遠正在疑惑思慮之間，一陣輕柔舒緩的令人心醉的樂聲忽然間拂面而來：
背靠着背坐在地毯上，
聽聽音樂聊聊願望。
你希望我越來越溫柔，
我希望你放我在心上。
你說想送我個浪漫的夢想，
謝謝我帶你找到天堂。
哪怕用一輩子才能完成，
只要我講你就記住不忘。
……
啊，久違了的二十年前的那首老歌！
啊，二十年前他和若鳳新婚之夜反覆迴盪在新房裏的那首老歌！
一個字一個字，一節旋律一節旋律，彷彿猶如一隻無形的手，輕輕撫過張天遠久已枯乾沉寂的心絃。沉浸在這如夢如幻傷感懷舊的歌曲聲中，張天遠不知不覺間有些發癡發呆了；他慢慢的坐進臥室牆角處的真皮沙發裏，慢慢的仰起頭來，眼前浮現出了創業初期那種種令人辛酸落淚的往事：
若鳳走進仲景村後，兩人並沒有立即結婚，依舊保持分居狀態。他們商量，一定要等到事業有成衣食無憂的那一天再倖幸福福的走進結婚的殿堂，再美美滿滿的舉辦一場讓人人豔羨的婚禮。爲了掙錢，兩人開始利用農閒時間，白天走村串鄉的收購雞子，晚上加班加點的打理家務，然後第二天天不明就翻身起牀將雞餵飽，趕到水源鎮上賣給那些每天開車路過一次的大宗客商；賣完雞子，立即便又踏上了走村串鄉的徵程……兩人起早貪黑忙了大概半年多時間，因爲不會在秤桿秤砣上做手腳，算算幾乎將要折本，於是只好改行做起了買賣紅心鴨蛋的生意。
在這期間，兩人決定重新建造一座房屋，因爲原先的房屋又破又舊，一下雨四面漏水，實在住不得人了。由於手裏幾乎沒有積存，兩人只好求親戚告鄰居，一家一家的借貸着錢。那年隆冬時節，三間嶄新的一磚到頂的屋架瓦房終於建造完成，然而請人幫工卻喫光了家中所有的細糧；父親和他，還有若鳳若桐，一家老少四口，只好一連半月時間都喫的是玉米麪糊糊拌剌菜，連鹽都沒捨得放過。他和若鳳咬着牙齒從不叫苦，可若桐卻喫得黃皮寡瘦，父親也喫得渾身浮腫。後來，他在老虎周村的磚瓦窯場賣了半個多月的苦力，用掙到的錢在糧食市場上買回五十斤小麥磨成麪粉，一家人總算湊湊合合的度過了春荒。
在小麥買回磨面的那天中午，若桐圍着若鳳，反覆嘟噥說想要喫頓餃子。若鳳就動手給若桐包餃子，然而擀了麪皮，卻沒有充作餃子餡的原料；若鳳只好把檐下掛着的一串豔紅的幹辣椒取下，洗淨剁碎後加鹽做成了餃子餡。儘管餃子餡內一滴香油也沒有放過，可餃子出鍋，若桐卻喫得滿頭大汗香甜極了；剛一喫完，若桐便捂着肚子滾在牀上大哭大叫起來，——辣椒實在太辣，他的腸胃受不了了……
新房剛剛落成的次年春天，一位來自省城的客商找到張天遠，要張天遠在四鄰八鄉大量收購紅心鴨蛋，然後定期出售給他，且每顆鴨蛋保證張天遠賺到五分錢的利潤。仲景村周圍一帶多的是紅心鴨蛋，張天遠和若鳳反覆商量後，便以新房做爲抵押，在水源鎮農村信用社貸到三萬元的錢款，開始大量收購；不到一個月的時間，兩人即收購到十萬餘顆紅心鴨蛋，全部用紙箱裝起碼好，幾乎將三間新房堆得滿滿當當。在接下來的日子裏，張天遠和若鳳就抱着依靠紅心鴨蛋發家致富的夢想，焦急等待着那位客商的大駕光臨了。
然而那位客商一去之後，就再也沒有來到過仲景村；張天遠和若鳳天天倚門翹首，望穿秋水，結果卻是由盼望、失望再至絕望。信用社的三萬元貸款很快就到期了，原來因建房而借貸的款項，親戚鄰居們也開始一家一家的催逼上門來了；張天遠爲了信守承諾，又堅決不肯將收購到手的鴨蛋輕易售出，於是只有拆東牆補西牆，變賣圈裏的雞豬、屯裏的糧面、宅基地裏的林木，一分錢一分錢的還着債務，一家四口的日子便過得雪上加霜，幾乎無法維持下去。父親就是在這個時候病倒的。父親患的是食道癌，又急又病，躺下不到一個月的時間就匆匆的離世而去了……
時間過去了一個小時，家裏還是沒有若鳳的身影。張天遠有些擔憂的站起身來，緩步踱到梳妝檯前，竟意外的發現了他和若鳳的大幅婚紗照片。這幅婚紗照片，是他和若鳳在結婚週年時候補拍的，花了整整三百元錢，若鳳平日很珍貴的將其收藏在櫃子裏面，然而今天卻特意拿了出來，端端正正的擺放在梳妝檯上。張天遠小心翼翼的將照片捧在手裏，那曾經一度佔據腦海的蕙蘭的影子便漸漸隱去，取而代之的是照片裏身披婚紗的若鳳；照片裏的若鳳笑靨燦爛如花，一雙美麗的鳳目正幸福的脈脈含情的凝視着自己……
春末夏初的一箇中午，就在父親剛剛去世半月，張天遠和若鳳正因爲紅心鴨蛋事件而陷於絕境完全無力自拔的時候，孫政綱前來拜訪了。孫政綱是張天遠和若鳳的同班同學，初中沒畢業就南下深圳打工，回來時據說身家已經超過百萬。孫政綱找到張天遠和若鳳，坦然的向兩人談了自己的想法。原來他從初中時代就開始暗戀若鳳，出門打工後，決心掙到大錢，然後回來迎娶若鳳。他說，只要若鳳願意跟他走，他會讓她一輩子喫喝無憂享盡榮華富貴；他說，只要張天遠同意放若鳳走，他會立即給張天遠開出一筆三十萬元的現金支票……
孫政綱臨走的時候留下了話：不要立即表態同意或者拒絕，你們還是商量商量吧。明天上午給我回話！
那天晚飯過後，若桐先自去往西側廂房上牀睡覺，沒有了父親的屋架瓦房儘管堆滿紅心鴨蛋，卻仍顯得冷清空曠。昏黃如豆的煤油燈下，張天遠和若鳳相對而坐；久久的，兩人誰也沒有說話。
時間在煤油燈芯的噝噝微響中，在院內籠雞的咯咯夢囈中，分分秒秒的不急不緩的流逝着。
夜半時分，張天遠終於開了口；他輕咳一聲，藉機清了清嗓子，然而嗓音還是十分乾澀十分空洞：“若鳳，你還是去吧，跟着孫政綱去吧。孫政綱人不錯，又有錢，跟了他去，你不會喫苦受罪的！……”
張天遠這樣說話的時候，忽然想起了跟着貨郎一道私奔的母親，也想起了因爲自己而一生孤單寂寞的父親，忍不住背過臉起，讓眼淚順着臉頰嘩嘩的淌流下來。
若鳳撲過身來，從後面緊緊的抱住了張天遠：“不，天遠，我不走，我說過了打死我也不會走的。我情願一輩子跟着你喫苦受罪！……”
“蓋房、收購紅心鴨蛋、辦理爹的後事，落下了一屁股兩肋巴的債……看來這輩子老張家是沒有翻身的機會了。”張天遠咧了咧嘴，拼命抑着聲音裏的哭腔，“你還是走吧，我不想眼睜睜的看着你留在這裏喫苦受罪！”
若鳳的話語不緊不慢，但卻透着陣陣壓抑不住的火氣：“張天遠，你到底怎麼回事？有你這樣把自己媳婦往別的男人懷裏攆的嗎？”
“若鳳……”
“天遠……”
張天遠和若鳳情不自禁的擁抱在一起，兩人同時語聲哽噎熱淚長流，如果不是擔心驚動西側廂房裏的若桐，只怕早就嚎啕大哭了……
那夜，沒有舉行任何儀式，也沒有邀請一位親友，兩人就無怨無悔的搬住在了一起。爲了給這場特殊的“婚禮”增加一點浪漫氣息，兩人把家裏僅有的一臺錄音機抱了出來；錄音機裏只有一盤磁帶，翻來覆去的唱的是同一首歌曲：
……
我能想到最浪漫的事，
就是和你一起慢慢變老，
一直老到我們哪兒都去不了，
你依然會把我當成掌心裏的寶。
我能想到最浪漫的事，
就是和你一起慢慢變老，
一路上收藏點點滴滴的歡笑，
留到以後坐着搖椅慢慢聊。
……
時至今日，張天遠依舊記得那夜的月亮又大又圓，彷彿是誰用白紙剪成貼在了天上；那夜的歌曲優美感傷，從此就永遠響徹在了他和若鳳的心間；……
張天遠和若鳳雖然結了婚，但日子依然沒有半點起色；就在百般無奈的時候，子良伯和慄花嬸從新疆建設兵團的農場裏回來了。子良伯和慄花嬸原先在村裏時，曾經與張天遠和父親做過鄰居，兩家感情極深。子良伯和慄花嬸聽說張天遠的困境後，二話不說，回身就將在新疆掙到的三萬元現金全部拿了出來。張天遠拉着若鳳跪在了子良伯和慄花嬸的面前，兩人發誓，一定要把一輩子沒有生育過兒女的子良伯和慄花嬸當作親生父母贍養……
又過了一個多月，市場上紅心鴨蛋的價格突然大幅上漲，張天遠也終於打聽出來那位客商不幸在一場車禍中遇難，永遠也不能來到仲景村了，這纔將十萬顆鴨蛋出手，結果竟淨賺兩萬餘元。這時候，村裏已經初步出現由於農民外出打工而造成的耕地撂荒現象。張天遠便用賺到的錢買了一臺手扶拖拉機，又買了犁耙機、播種機、旋耕機等配套機具，開始爲村民們代管耕地，從此走上了新的農業發展道路……
如果當初沒有若鳳的同甘共苦，如果當初沒有若鳳的激勵支持，我張天遠永遠也不可能走到今天……想到這裏，張天遠使勁的甩了甩腦袋，他要把蕙蘭留在心中的形象徹底甩去，同時深深爲自己竟然生出要在蕙蘭和若鳳中間做出選擇的想法感到可恥。