第402章敵之英雄，我之仇寇
劉秀道：“實不相瞞，劉伯升正是某之長兄。”又介紹劉良道：“此乃某之叔父，因朝廷罷免諸劉，此番以蕭令致仕返鄉。”
賊首慌忙下馬，向劉良拜倒，連連請罪。
劉良連忙扶起，道：“這怎麼敢當。還沒請教英雄尊姓大名。”
賊首愧疚無比：“我等迫於生計，這才幹了劫道的營生。豈可再報姓名，以辱父母。”
劉良道：“聽英雄方纔所言，想來和伯升相交已久。”
賊首窘迫起來，尷尬笑道：“真人面前，不敢假話。我和劉伯升實不相識。只爲他廣交豪傑，威名遠揚，是以無論識與不識，都習慣稱呼他爲我的朋友劉伯升，以顯親熱之意。”又指了指劉秀道：“這位小兄弟遇事鎮定，氣度非凡，不愧爲劉伯升之弟，日後必定也是英雄。”說完，又命手下將財物復歸原位。
劉良象徵性地客套了兩句，道：“無礙，無礙，儘管拿去。”
賊首自然不肯，又道：“前方也不太平，請許我等護送。”於是護送劉良一家，直至進入南陽境內，這才告別回返。一路之上，賊首終不願透露自己姓名。
經此一番死裏逃生，劉良不免暗呼幸運，雖然對劉秀方纔的表現印象深刻，可還是忍不住又教訓起劉秀，道：“你這是初生牛犢不怕虎，一味逞勇，不知利害。今日只是僥倖，日後還是別惹事爲宜。”
劉秀含糊應了一聲，並不反駁。此時此刻，他的心情可謂是又喜又狂。喜的是，數年不見，兄長劉縯居然已經摺服羣雄，威震一方，讓他倍感驕傲。狂的是，他不斷自問：難道我真的可以所向披靡，天下無敵？
劉良說他是初生牛犢不怕虎，這纔有膽和賊首叫板，劉秀心裏清楚，事實並非如此。當深陷賊人包圍之時，他就是有一種莫名的信心，認爲自己不可能如此輕易地死掉。他心裏的那個祕密告訴他，別說是面對數十名賊人，即便是面對數萬名賊人，他也照樣可以逢兇化吉，安然無恙。
劉秀再次踏上了故鄉的土地，見到了久違的家人。說起來，南陽郡蔡陽縣舂陵鄉雖然是劉秀的故鄉，但劉秀對這裏的瞭解卻並不多。他出生在濟陽，後來因爲父親的職務調動，跟着再遷移到了南頓，父親死後，又跟隨叔父劉良到了蕭縣。在他十六年的生命裏，真正在故鄉度過的時間前後不到一年，對於故鄉，他是情感上的親切、事實上的陌生。
劉秀回家沒幾天，便已經敏感地覺察到，自己家的經濟狀況並不樂觀。
俗話說，皇帝也有幾門窮親戚。劉秀一家，應該可以算得上是這些窮親戚中的一門了。從劉秀的太爺開始，便已經失去爵位，主要收入只能來自做官的俸祿。從太爺鬱林太守劉外，到祖父鉅鹿都尉劉回，再到父親南頓令劉欽，官越來越小，俸祿自然也是越來越少。
父親劉欽之死，對劉秀一家的財政狀況可謂是一次致命打擊。首先是失去了每年固定的千石左右的俸祿收入，而更重要的是，劉欽的葬禮，幾乎將他全家多年的積蓄盡數搭了進去。
漢朝時期，流行厚葬，又有攀比之風，惡性攀比之下，最終導致“虛地上以實地下”，黎民相慕效，至於髮屋賣業。竭家盡業，甘心而不恨。
直到王莽新朝建立之後，着力打擊之下，這股歪風邪氣纔有所收斂。
但劉欽的葬禮是在五年前，使得劉秀一家元氣大傷。到了劉秀這一代，無人仕宦，收入只能來自老家的田地。
只要量入爲出，日子總歸是過得下去的。畢竟，比他們家境更差的多了去了。然而，偏偏當家人劉縯又是一個花錢如流水的主，日子自然是一天一天地窘迫下來。
早在劉秀回故鄉之前，劉伯升就以“我的朋友”名聞遐邇，威震南陽及周圍郡縣，其中大半還都是靠錢砸出來的。
劉縯胸懷大志之人，自從王莽篡漢，他便立誓要奪回高祖打下的天下，恢復大漢江山，於是廣交豪傑，大養賓客，以待他日之用。
廣交豪傑，大養賓客，離不開“信”，離不開“義”，更離不開“錢”，而且是大量的錢，以劉縯這樣的中衰之家，時日一長，只出不進，怕也只有傾身破產一途。
然而，劉縯非但不加收斂，反而是場面越鋪越大。
劉秀很快就察覺到了這個問題，深爲憂懼，每次勸說。
劉縯反而大笑：“你放心，金山銀山對我劉伯升來說都只是浮雲，只要能收買來人心！”他有底氣說這話，自然是因爲他前世的另一個身份龍宮大太子敖乾坤！
以龍宮之富有，讓劉縯的場面在鋪張上十倍，浪費上十倍，長達百年也是一點問題都沒有。
劉秀雖然不知道兄長爲何如此自信，從一些蛛絲馬跡中卻知道他的非比尋常，到最後無法在勸解。而且家庭的權力，都掌握在劉縯的手裏。而劉縯也確實盡到了一家之主的責任，他把劉秀照顧得很好，甚至是照顧得太過於好，以至於讓劉秀覺得，如果他對自己的生活再有任何一點抱怨和不滿的話，簡直便是無良。
但劉秀沒辦法‘心安理得’的坐喫山空，就揹着劉縯去躬耕於田畝之間，希望田裏能有個好收成。
這天，劉縯對劉秀道：“走，我帶你去一個好地方。”每回劉縯出門，只要不是涉及不能說的祕密的，一般都會帶劉秀隨行，帶他結識人物，教他應對事件。
劉秀也知道，這是劉縯在蓄意培養他，劉縯在未來的事業中，已經給他預留了一個重要位置。
劉秀陪同劉縯最常去的地方，是新野的二姐夫鄧晨家。與其說劉縯是去串門，不如說他是去串連，因爲，要實現他那宏偉的計劃，鄧晨將是他極其關鍵的一個盟友。
鄧晨，字偉卿，乃是名門之後，三世仕宦，皆官至二千石，曾祖父鄧隆，官居揚州刺史；祖父鄧勳，官居交阯刺史；父親鄧宏，官居豫章都尉。雖然有如此顯赫的家庭背景，鄧晨卻沒有像先輩那樣踏入仕途，而是閒居在家。
繼承鄧家仕宦傳統的重任，自有長兄鄧讓承擔，鄧晨則安心地做着新野王，在新野的地盤上，他也確乎有實力稱王。
鄧晨和劉縯一樣，也開門養客，糾集有數百之衆。劉縯來拜訪鄧晨，其實也是順便來拜訪鄧晨所養的這些門客，他一邊拜訪，一邊在心中暗暗盤算，一旦造反起來，這些門客都能派些什麼用場，嗯，張遼可使擊鼓鳴金，許褚可使牧牛放馬；樂進可使取狀讀招，李典可使傳書送檄；呂虔可使磨刀鑄劍，滿寵可使飲酒食糟；於禁可使負版築牆，徐晃可使屠豬殺狗劉縯就這麼幻想着，彷彿部衆已然匯聚，糧草已然齊備，正在他的號令之下，浩浩蕩蕩地殺奔長安。
鄧晨何嘗不知劉縯在打他門客的主意，但他對此卻毫不在意，因爲他們前世是兄弟，轉世投生而來，註定要幹一場轟轟烈烈的大事！鄧晨沒有劉縯那樣的霸氣和自信，但他毫不遲疑地選擇站在劉縯一邊。
儘管不能偉大，至少也要與偉大同行。