就在中州傳出天子大喪的消息之後陽無忌在旭陽門主陽千雋的力挺之下動了雷霆萬鈞的攻勢由朝中上百名官員聯名上書請立儲君。不僅如此陽千雋甚至動用了門中的暗勢力印了成千上萬份奏摺副本四處宣揚矛頭直指炎侯無嗣的事實而且含沙射影地指摘炎侯的一系列暴政。一時間識字的百姓將消息傳給了目不識丁的尋常小民一直被炎侯陽烈以強勢壓下的立儲之議終於被完全提到了檯面上。
陽烈望着桌頭那高高的本章恨不得一把火盡皆焚燬最終卻只能勉強剋制下自己的心緒。他很清楚自己如今已經被人架在了火堆上炙烤絕不能再像從前那樣隨心所欲就是想要動手清除那些蠢蠢欲動的陰謀者也只能等到局勢穩定以後可是他能耗得起那麼長時間麼？
一向性子暴躁的他情不自禁地嘆了一口氣這種時候虎鉞偏偏在中州未歸妻子莊姬也藉故躲開了他竟是隻能把氣頭出在一衆內侍宮婢身上可骨子裏深深的疲憊卻始終驅之不去。一國之君一呼百諾誰能看到背後的步履維艱還不是自己吞下所有苦果罷了！
“啓稟主上夫人有急事奏報請您移駕鳳儀殿！”內侍宋丙急匆匆地跨過門檻俯身奏報道。
“夫人……”陽烈眉頭大皺他自然知道炎姬這趟去中州凡有信息必先向妻子莊姬奏報可一向沒有什麼要緊事。“寡人這就過去！”
“夫人。什麼事這般緊急？”炎侯一踏進鳳儀殿大門便現了莊姬惶急的身影。一顆心陡地一沉“是不是明期在那裏遭到了什麼不公？”
“主上先王駕崩前留下了遺詔欲將明期許配給練鈞如！昨日新王在隆慶殿當着所有人的面宣佈了這件事。虎鉞又當衆說了些過分地話明期無法只得命人星夜送信回來！”莊姬勉強鎮定了一下心緒目光中頗有幾分軟弱。“明期雖然曾經對那練鈞如有些好感但這件事在此時提出非同小可若是處理失當恐怕……”
“好一個乘人之危！”陽烈頓時暴怒憤然咆哮了一聲之後劈手將身旁地花瓶狠狠砸在了地上那砰然巨響頓時驚動了殿外內侍。他不耐煩地看了那些探頭探腦的奴才一眼厲聲喝道。“全都滾下去這裏的事情不用你們操心！”
“好嘛。伍形易送回了陽無忌姜離臨死還要算計寡人的女兒真以爲我炎國好欺是不是？寡人治軍多年卻未曾好好用過兵既然如此即便是一戰寡人也要讓那些小覷了我炎**威地人一點厲害看看！”
“主上！”莊姬不禁大驚失色“你不要忘記了。陽千雋門主還在暗裏等着你難呢！如今中州局勢已經有所恢復而且四國都漸漸陷入了內鬥泥潭誰也不能輕易抽身你這個時候對外用兵……只能把明期往火裏推罷了！”情急之下她幾乎忘記了自己對這個男人的仇恨畢竟陽千雋對她們母女沒有任何好感倘若陽烈一朝敗亡她的所有希望也就隨之消逝了。
“可惡！”陽烈恨恨地捧着腦袋狂似的在殿內來來回回踱着步子最終立定了“明期在信上有沒有說過她自己地態度？還有天子大喪究竟是什麼時候？”
“明期似乎不置可否……”莊姬猶猶豫豫地答道隨即勃然色變“天子大喪勢必要諸侯親自參加一旦主上離國那豈不是給了賊人可趁之機？不僅是我炎國就是商國、周國甚至是夏國怕也有動輒敗亡之禍！”
“所以說姜離就是死了也不讓我們好過！”陽烈早已忘了什麼君臣際野口中已然直呼姜離之名“不去就得被人鑽空子去了也得防有人暗中使壞竟是怎麼做怎麼錯可惡！”他只感到胸中怒火完全轉換成了殺機情緒越來越激動。突然他轉身重重抓住了莊姬的肩膀一字一句地說道“夫人如今寡人不敢相信任何人只有靠你了你一定要穩住局面！”
莊姬訝然抬頭見這個一向自負狂妄的男人露出了懇求的目光心又不禁軟了。事到如今一榮俱榮一損俱損她又怎能輕易撂挑子？“主上……您說吧妾身盡力而爲就是！”她竭力避過那熱切的目光深深低下了頭。
“調兵的虎符寡人留給你所有心腹將領寡人會命他們全都聽從你的調配還有緋都之內實施全面戒嚴絕不容許有不相乾的人任意進出！”陽烈斬釘截鐵地冷笑道“至於朝中大臣寡人也給你完全地節制之權政務有太宰白石彙總你從中決斷實在不行的就命人送至中州只不過多勞動幾個飛騎將而已！凡有目謀不軌者勞請夫人一概誅之不用待寡人歸來！”
莊姬聽得不寒而慄最終卻微微點了點頭。“妾身明白了！”
同樣接到天子大喪的消息周國和商國也陷入了一片混亂之中周侯樊威擎還算能找到人託付國事況且王姬離幽也不是省油的燈可商侯湯秉賦就着實驚惶失措了。湯秉賦先是想以身體不適爲由遣人代替自己而後又想盡早動誅除信昌君湯舜允。但是知道局勢已經盡在手中之後湯舜允突然無聲無息地消失在了殷都城內信昌君府除了一應下人之外再也難以找到半個有用的人讓商侯手足無措。
百般無奈的商侯只能把主意打到了嚴修身上在他心目中嚴修乃是武者出身一定不可能有那麼多別樣的心思所以刻意安排了一衆名士把持朝政之後又畢恭畢敬地將嚴修請入了長明殿竟以國之寶重——國璽相託讓這位中州少師嚇了一跳。
嚴修臉色複雜地看着面前那一方小巧的碧玉手指只是輕輕撫摸了一下便立刻縮了回來。
“君侯此事過於重大您真的確定商國羣臣沒有異議？須知無論何人只要拿到此物便能對商國上下號施令……”
湯秉賦連連擺手高深莫測地說道：“此事寡人已經具折稟明瞭天子想必以嚴大人中州少師之名一定能比其他人更爲妥善地保管此物。說一句不中聽的話寡人此去華都湯舜允那廝必定會伺機而動屆時能否保住此物還不得而知不若交給嚴大人保管興許還能延住寡人的一絲元氣。嚴大人自己就是出色的武者應該不會辜負寡人希望纔是！”
嚴修第一次用審視君王的目光看着一向昏庸短視的商侯心中暗歎不已想不到即便是這樣一位國君也能明白先王姜離的用意。中州希望看到的不是一個爲信昌君湯舜允把持的強大商國而寧可是一個分崩離析支離破碎的商國只有這樣王權才能一步步得以鞏固不用考慮外在的威脅。
“君侯放心我一定會保住此物不讓它落在他人之手。不過這段期間的用璽又該如何處置總不能讓所有人都知道這國之寶重在我懷中吧？匹夫無罪懷璧其罪君侯也不會想要我成爲衆矢之的吧！”
“自然不會！”湯秉賦捋須笑道“寡人已經有令天子大喪期間國中奏表由太宰蓋其印璽認可但也僅限於這段時間而已。一旦湯舜允欲圖奪權而現沒有國璽……寡人倒要看看他拿什麼號令羣臣百姓！”
嚴修面色怔忡地回到了館清宮紫華苑卻見許凡彬正拿着手中的絹帛呆不由上前輕拍了一下他的肩膀。“怎麼回事？”
“這是師尊來信……想不到他還是找到我了！”許凡彬黯然苦笑道“他信中說得很清楚我必須做出抉擇究竟是遵從父侯的諭旨還是聽師命行事。倘若我三天之內不能做出決定那麼旭陽門將派人追回我的武功而後向天下宣佈我的叛門行徑！”
“這麼嚴重！”嚴修臉色鐵青地搶過那絹帛看完之後也不禁懾於那嚴厲而無可瓣駁的口氣。他這些天和許凡彬相處甚佳也總想設法讓那一對璧人能夠重歸於好想不到兩人稍稍有了進展旭陽門竟突然來了這麼一招！
“許兄叛門之罪雖然非同小可但你若是選擇了師門就必定要背叛炎侯！以他的雷霆手段恐怕……”他無奈地止住了話頭心知肚明地直視着許凡彬的眼睛“儘管有些逾越也可能對許兄不敬但是唯今之計你只有先行返回華都讓陛下授予你一箇中州官職！”
“這……”許凡彬眼睛一亮隨即猜到了事情原委不禁頹然倒在了身後的椅子上。確實這樣一來無人敢再有異議可是這無疑是將他擺在了炎國和旭陽門的對立面上從此以後兩方在明裏不會有任何舉動但暗中必定視他爲叛逆。究竟是答應還是……