炎侯的突然駕臨讓華都城內一片慌亂按照禮制四國諸侯朝覲之前須得命人先向天子奏報隨後在城外紮下營寨等天子詔令下達之後方可乘車駕至王宮。相比古時諸侯會盟請天子於郊野再行朝拜的典故這已經是分外簡陋草率的了。無奈如今中州威權日弱誰也不可能斤斤計較這些事而炎侯這一次形同僭越的無禮之舉無疑是在中州羣臣權貴的傷口上又撒了一把鹽。
炎侯陽烈卻顧不得那許多自打他接到邊關急報之後便知道自己出兵威懾之舉爲人完全破壞不僅如此對方還死死扼住了他的把柄竟連他派出的信使也全都被攔截若是被人將其中內容公諸於衆他這個堂堂一國之君就要丟盡了臉面。他生性就是暴躁之人身邊人見他氣性不好也沒有一個敢於進言只能眼睜睜地看着自己的主上直截了當地降落在華都府邸內。
雖然炎侯舍了後頭的大部分護衛匆匆而至但隨侍的十幾人中都是天下赫赫有名的人物除了幾位官員之外還有天下四大門派之一旭陽門的三位長老隨行。最最顯眼的就是一對形同璧人的少年男女男的是炎侯義子又被旭陽門主陽千雋收爲徒的許凡彬女的則是炎侯獨女有馭琴炎姬美名的陽明期。在旁人看來這對少年男女看上去頗爲親近似乎是早已得了炎侯默許的戀人但無論是旭陽門主陽千雋還是炎侯陽烈眼前都沒有表示任何心意畢竟歷代旭陽門主和炎侯都是陽氏後裔這血脈相連的關係牢不可破所謂聯姻也不過是在鞏固一下彼此關係而已。
炎侯陽烈一面遣人向王宮送去文書一面在大廳中咆哮道：“寡人倒要看看那個小子有什麼三頭六臂竟敢出動王軍偷襲！難道他還以爲是當年的勢頭麼？如今四國鼎立天子不過就是一個擺設而已他不知內斂反而不知好歹地欺到寡人頭上來了。是可忍孰不可忍！”他猛地轉過身來冷冷地掃視了幾個自己的臣子一眼一字一句地道“寡人不管他是真的使尊還是假的使尊只要是犯了我炎國利益絕不會輕易放過！今夜崇慶殿奏對之時寡人倒要看看他是否真有這個膽量！”
隨侍的炎侯心腹司寇虎鉞忍不住吞嚥了一口唾沫好半晌才艱難地開口道：“主上萬一他們在金殿上將信使傳達的密信公諸於衆怎麼辦？如今周侯已是抵達了華都此人最爲較真平素也是沽名釣譽怕是會抓着這件事不放。他國都是陳兵邊境以作預備而我國前鋒確實已是進入了中州境內若是被人編排起來……”
“住口寡人豈會畏懼那些黃口小兒！”陽烈不由大怒聲音又提高了幾分“樊威擎那個傢伙不過是靠賢名行騙天下旁人怕他寡人可是夷然不懼！若是真的僵持不下我炎國的軍隊位居四國之冠難道還怕他們不成？”
虎鉞見自己的主上已是被憤怒衝昏了頭腦不由暗自叫苦。如今正是非常時刻倘若真的做下了什麼不智之舉怕是其他三國都會乘虛而入。虎鉞平日爲人雖然也是殘暴不仁欺上瞞下但對於天下大勢還是知道的又怎敢讓自己的主上去碰釘子？無奈炎侯陽烈已是鐵了心要爲那一千人的損失討回公道任是虎鉞說什麼都不管用。
姜離對於炎侯突如其來的舉動也是詫異不已儘管有心將他晾在一旁不予理睬最終卻還是接受了炎侯派人呈交的文書算是認可了他進入華都。即便如此姜離仍是在宮中雷霆大怒一幹內侍宮婢都是躲得遠遠的絲毫不想沾惹這位至尊半點。直到聞訊而來的伍形易與姜離密會之後宮中僵硬的氣氛才稍稍減輕了一些。
姜離和伍形易兩人自後殿出來時便令人前去請練鈞如入宮。誰知半個時辰之後奉命而去的幾個內侍臉色惶然地迴轉來竟是聲稱使尊殿下身體不適無法前來。聽到這個消息無論姜離還是伍形易都是大喫一驚須知早上會見周侯時練鈞如仍是安然無恙如今卻傳出有恙的消息內中必有蹊蹺。
姜離瞥了若有所思的伍形易一眼突然大笑道：“此計甚妙朕知道練卿的意思了。來人去報炎侯就說使尊殿下偶感微恙讓他明日與商侯和夏侯一同覲見！另外按照炎侯進貢的東西比照周侯的份例進行賞賜。還有就說炎侯遠來辛苦讓宮中膳夫挑選拿手的送一些飲食過去就說是朕的一片心意！”
伍形易見姜離旁若無人地下達旨意眼中厲芒一閃轉瞬又恢復了若無其事的面容。“陛下英明炎侯乃是暴躁的性子您今晚不接見他他必定會暴跳如雷。明日四位諸侯齊集崇慶殿他就算想要作也得看着他人臉色言行也不敢過於恣意。”他微微躬身神情恭謹地道“明日請殿下允準我等出席畢竟這一次的禍事乃是臣闖下的。”
姜離捋着頜下的幾縷長鬚志得意滿地道：“伍卿家此事做得極爲妥當又何來闖禍之理？你截住了所有信使佔在了一個‘理’字上頭諒炎侯也不敢放肆。就讓他一個人在府中暴跳如雷好了他不是名正言順叩關覲見的周侯朕未曾追究他私自進城就已經是額外開恩了。”想到炎侯囂張的行徑他的臉色頓時又陰沉了下去“好在練卿尋了一個好藉口這四國朝覲本就是爲了他而來他既然身體不適朕又怎好強求只能讓炎侯等明日了！”
伍形易帶着一肚子的疑惑回到了御城卻正好早先的那幾個侍者迎了上來一五一十地將練鈞如的舉動奏報了一遍。他一聽說練鈞如不打一聲招呼就帶走了四隻雛鳥眉頭就緊緊皺了起來。當日離開趙莊時他無意中現那隻雷鵬天賦異稟便起了降服的念頭誰料派去的蒙輔最終功虧一簣那雷鵬最終重傷身死卻抓到了四隻雛鳥。本意他是想馴養這四隻雛鳥以供騎乘之用卻不料練鈞如在此事上也橫插一手。
“算了不過四隻不成氣候的小傢伙而已本座不想爲此事和殿下有什麼衝突。”那幾個侍者雖是伍形易心腹之人卻也不知道多少隱祕“使尊殿下如今在欽尊殿中麼？”
“回稟伍大人殿下正在欽尊殿中歇息只有那個叫嚴修的傢伙陪着旁人都被攆了出去。”一個侍者瞥了瞥伍形易的臉色不敢隱瞞實情“大人那人身份可疑絕不能讓他留在殿下身邊這可是一個天大的禍害啊！”
伍形易冷哼了一聲卻沒有留下隻言片語。他何嘗不知道那個叫嚴修的少年有古怪可是不管如何盤問或是用祕術詢問都問不出所以然來反倒是練鈞如三言兩語問出了對方來歷。這位名義上的使尊殿下既然開了口他也不好拒絕再加上想要弄清嚴修的底細他才默許此人暫時擔任練鈞如的扈從。如今看來練鈞如這個出自山野的少年頗有幾分算計並不若當初想象中那麼好控制。
站在欽尊殿大門前伍形易露出了一絲冷笑。不是庸才最好倘使那將會名留史冊的使尊殿下真是庸才應對起四方諸侯來也是一個大麻煩。白天接見周侯時他分明能覺察到周侯樊威擎注視練鈞如的目光這種兆頭很好。興許他應該讓所有人的目光都集中在練鈞如身上如此一來他便可以行使自己的計劃方略。“衆矢之的是什麼滋味你就好好品嚐一下吧殿下！”他低聲咕噥道。