益州，華國天象觀測與機察院總部。
與現代化的環衛局和超研所比起來，天機院裏沒有寫字樓也沒有實驗臺，只有一座座青瓦紅牆的矮房零散地分佈在偌大的園區內，其中最高的建築也超不過五層，四周有竹林與池塘相伴，一派自然風光。
若是光看外表，這壓根不像個官方機構，反倒像是某個主打復古風的度假村。
微風拂過，在園區的最裏側，矮房窗前的竹葉微微擺動，透過那窗，能看到裏面是一間裝修古樸的茶室。
數名天機院成員席地而坐，像是聽課的學生。而在他們中央則擺着一張象棋棋盤，兩個人影分坐在棋盤兩側，專心對弈。
坐在左側的是個中年人，名爲羅明先，也是當今華國天機院的總負責人。
如果把華國超凡界比作一個朝堂，那麼這個職位就相當於尚書，屬於是一跺腳八百裏都要跟着抖三抖的存在。
可如今他坐在棋盤前，沒有了半點大人物的架子，反倒是眉頭緊鎖大汗淋漓，彷彿一個正在考場上苦苦奮戰的考生。
易術之道講究觀測計算，與棋道不謀而合。因而絕大部分易術修士都會選擇以對弈作爲日常的修煉項目，象棋、圍棋乃至西洋棋皆有。
對於他們來說，這基本等同於尋常修士的比劍鬥法，是從踏入修行第一天便開始、伴隨整個修煉生涯的基礎。
啪嗒一聲，一子落下，棋盤前的羅明先眉眼一跳，睜大眼瞪視着面前的棋局，半晌頹然坐回原位，長嘆一聲。
“馬五進七，無處可逃，我到底還是算岔了一節。”
他抬手擦掉額邊的薄汗，目光望向棋盤對面的人影：“我此前專心悟道七個月，本以爲這次能在您手上多撐幾籌，沒想到不進反退...還望天師指教一二。”
在他對面的是一個手持摺扇的道人，一身青色道袍，梳着簡單的髮髻，看上去清雅而古樸。
若是從背後看，那道人的頭髮已經白了大半，妥妥的一副老態龍鍾；可轉到正面，就會發覺他的面相不過而立之年，分明是個年輕的白面書生。
“一代妖人”袁天綱，名號響徹仙凡兩界的神算師，易術領域公認的第一人。
在建國後不久，他便加入了天機院，將一身易術傳授四方。當今華國境內易術修士總共不過千餘，超過半數是他的徒子徒孫，其中也包括面前的羅明先。
“所謂易之所在，無外乎‘天、地、人’三字。”
袁天綱微微一笑，一邊撿拾着桌上的棋子，一邊悠然開口說着。
他乍一張嘴，坐在兩側的天機院成員立刻一個個挺直身板，全神貫注地聽着。
身爲易術界的“天師”，袁天綱的講授絕對當得上一字千金。傾聽仙人講道的機會可遇而不可求，此時室內衆人都一個個豎起了耳朵，生怕聽漏一個字。
“千百年前，易術在人間有一個別稱，叫作相術。觀骨肉面相，此爲相人；觀風水運勢，此爲相地；觀天象氣機，此爲相天，這三者缺一不可。”
“俗話說讀萬卷書、行萬里路，你參悟易經十數載，易術之道都應掌握了。想要再進一步，無他，唯有行走人間、格物致知而已。
“我當初初涉易術時，同樣是與好友李淳風結伴同遊，行走人間數百載，爲人相面，從中體悟衆生百態，纔可觸及天地人之連結。此乃易之本源，絕不可急躁。”
聲音在散在室內，座下衆弟子無不垂目。沉思之間，忽有一人開口提問。
“天師，看史料所載，與您同行的那位李淳風在唐朝年間便已仙逝，而您卻能一直延續至今日...所以，那李淳風沒能觸碰到本源麼？”
“錯了。”袁天綱搖頭，“當初，李淳風道行與我不相上下，他之所以早逝，並非是由於道行不足，恰恰相反，是因爲他在這易術之道上走得太遠，走出了不該走的一步。”
一邊的羅明先默然，略微斜過眼，看向一邊的箱櫃。
偌大的櫃上只擺了一本線狀的古書，看上去着實有了些年頭。書封上留着楷書墨跡，拼出三個墨字。
《推背圖》
“當初我與李淳風結伴行走人間，感悟易術，幾百年下來，也算修有小成。到了凡俗唐朝年間，我與他先後突破天人感應之境，也由此悟到了觸碰天道內核、窺探人間大運的方法。”
“而我們也同時也悟到了另一件事??天道不會容許任何人觸及其本源。若有逾矩者，定然付出深重代價。”
“我深知這一點，因而始終克己守心，所行推演只停留在觀測表面氣機、絕不再向前一步。”
“但與我不同，李淳風對大道的追求近乎癡迷。儘管我勸過他多次，但我知曉他從未放棄過對窺探天機的嘗試。”
“他最終沒抵抗住這番誘惑。在某一日晚上，他集合天象地脈、進行了一次空前絕後的推演，一眼觀破人間大勢，推出大唐王朝將在立國70年之際迎來江山鉅變...也就是那一句‘帝傳三世，武代李興’。”
“作爲易術修者而言，這是空前絕後的推演...亦是讓他斷送性命的推演。”
袁天綱輕輕搖頭：“在觸及天機的瞬間，他便遭到了巨大的反噬、被奪走了數百年壽命。這種反噬來自於天道，無藥可醫，而當時我與他都不過金丹之境，這代價足以令他在一夜之間生機荒蕪，僅僅數天後，他便撒手人寰。”
“這便是我要教予你們的東西。”
他望着面前的衆弟子，語氣跟着重了一分：“易術之道，只可觀測，不可窺探。”
“無論何時，觸碰天機都是逆天的禁忌之途，輕則斷送修行，重則損身折壽，因此永遠不要嘗試逆天而行，沒有人能承擔得起觸犯天道的代價。”
話音落下，室內陷入一刻的寂靜。半晌，衆弟子緩緩按下身形。
“謝天師指點，我等受教。”
今日的教習至此結束，衆人一個個起身走出茶室，只有作爲當今首席弟子的羅明先繼續坐在桌前。
“天師...您還是在強調禁忌之事啊。”
幾乎每一次教習，袁天綱都要重複一次這番話，不勝其煩。他作爲首席弟子時常隨其左右，至少已經聽了十數遍類似的話了。
“言不在多，在效。凡修易術者，需時刻清醒自省。”袁天綱看他一眼，“你也一樣。”
“天師教誨，我自然銘記於心。”
羅明先微微點頭，話鋒突然一轉：“不過關於那天機禁忌，我此前一直有一事不解，不知當不當問。”
袁天綱點頭：“但說無妨。”
“依照天師您所說，窺探天機代價巨大，那天才李淳風正是因此而殞命，因而只可旁觀、不可窺探...”
“既然如此...”
他抬起頭，目光落到袁天綱額邊的白髮上。
“天師您百年前...又爲何會犯禁呢？”
微風從窗外吹過，陽光中婆娑的竹影搖晃。袁天綱眼中並無怒氣，反倒因這話泛起了些微的笑意。
“這是爲了...”
他伸手捻起面前的一枚象棋棋子，似有懷念地端詳。
“尋我的另一位老友。”